据一项最新研究显示，在年龄超过65岁的老年妇女中，有40%以上使用过诸如银杏或大蒜之类的草药，但这些老年人却很少向她们的保健咨询者报告这一情况。
佛罗里达大学Gainesville分校的客座教授Saun-Joo Lee Yoon博士在接受记者采访时说，人们普遍认为包括草药在内的食用滋补剂是天然产品，应用安全而无需向医生咨询。但实际情况是，草药可能具有副作用、不良反应或与其他药物产生相互作用。
Yoon及其合作者Claydell H. Horne博士对86名年龄在65岁以上的佛罗里达州女性居民进行了调查，他们发现有45%的老年人在过去的一年中曾使用过草药。
研究显示，最常用的草药是银杏类，这种草药用于治疗记忆下降，而大蒜和丁香则用于治疗高血压和心脏疾病，软骨素与壳糖胺联合应用治疗关节炎。
这些老年妇女自诉平均服用剂量是处方剂量的3倍。
41%的草药疗法使用者是为了保健或预防可能出现的健康问题，36%的使用者既是为了保健也是为了预防疾病，其余23%的使用者应用草药是为了治疗现有的疾病。
Yoon和Horne研究发现，只有41%的老年妇女向他们的医疗保健咨询者报告过使用草药的情况，而且其中许多人并未报告使用草药的全部资料。保健咨询者获知的草药制品应用情况还不到30%。该研究报告发表在1月出版的高等护理杂志上。
为了向病人提供全面和有效的治疗，保健咨询者需要更好地、更为细致地与他们的病人沟通，以发现他们使用的饮食补充成分。
老年人甚至在并不清楚草药到底有多大作用的情况下购买草药，因为老年人觉得这些草药是无害的，而且可能具有益处。
研究人员并不是认为草药疗法不安全，但他们认为仍需要进一步的研究。只有进一步研究证实了这些草药的效果，消费者才可安全使用。
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