最近英国一项调查显示，老年人哮喘病的漏诊漏治现象非常严重，而且男性多于女性。我国也有类似情况。事实上，老年人哮喘发病率并不低，而且一旦发病，更容易发生危险。
哮喘是慢性气管炎症性疾病，表现为反复发作的喘息、气促、胸闷和咳嗽等症状，可发生在任何年龄。超过50岁的哮喘称为老年性哮喘，我国目前至少有200万老年哮喘患者。哮喘发病有外在和内在原因，外因包括吸入物、感染、食物、气候改变、精神因素、运动、药物等；内因包括敏体质和遗传因素。
老年人哮喘症状不典型，表现为反复发作的咳嗽、胸闷、气促、肺部哮鸣音不明显，易与心血管病或其他肺部疾病相混淆。此外，老年患者对气道阻塞的自我感觉迟钝，容易误诊和漏诊；老年人因基础肺功能差，呼吸储备功能低，一旦出现哮喘，容易发生呼吸衰竭，如不及时抢救，就会危及生命。
呼吸道感染是诱发老年人哮喘的一个重要因素。控制和减少感染是老年人哮喘的关键预防措施，因此哮喘病人的冬季保健十分重要，在气候骤变时，要特别注意防止受凉、感冒。有些药物会加重或诱发哮喘，如解热止痛药、β受体阻滞剂、抗菌药物等；有些杀虫剂、化妆品、油漆以及香烟烟雾等也可诱发哮喘。一些食物以及食品添加剂也会诱发或加重哮喘，如鱼虾、蟹类、膨化食品等。
老人哮喘发作时，不能背送老人去医院，这样会压迫老人的胸腹部，加重老人缺氧，严重时会使老人呼吸衰竭，心跳停止。正确的做法是使用担架或靠背椅，让老人保持坐姿送往医院。
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