医学界日前在证实人参的药用价值的同时，得出一项惊人发现，那就是，人参最有价值的部分并不是人参根，而是人参花蕾，后者的药用价值远远超过人参根。
据报道，欧洲著名的生命科学研究院LAT一项历时近20年对上万种草本植物的研究证实，被东方人认为药用价值极高而视之为神秘植物的人参，药用价值最高的部分并不是人参根，而是人参花蕾。人参花蕾的总皂甙含量超过人参根5倍以上，偏偏少含导致人上火的人参皂甙Ro，特别意外的是，人参花蕾竟然含有几种人参根所没有的独特成分，它们正是科学家寻找了30多年的能促进人体细胞C-C平衡从而对人体健康有重大调节作用的物质。
据报道，人参的药用价值来源于其中的各种人参皂甙。LAT负责人、慕尼黑大学药剂学博士Dr.Christa Tittle介绍，在历时数年的研究过程中发现，人参花蕾中的人参总皂甙含量是人参根的5.06倍；可提升人体免疫力，并抑制癌细胞成长的人参皂甙Rd含量高达2.77%，是人参根的13.85倍；能保护细胞膜和防止细胞老化，扩张血管，降低血压和血糖，提高肝细胞蛋白质和DNA合成，显著抑制宫颈癌细胞生长的人参皂甙Re含量是人参根的14.7倍。人参花蕾中所独有的对于人体抗疲劳、抗衰老的Rm7cd，比人参根高10倍多。人参花蕾中几乎不含有导致人上火的皂甙Ro。特别意外的是，人参花蕾竟含有独特的人参花蕾9肽和人参花蕾11肽，均属于小分子肽，可以被人体100%吸收，被称为校正肽，能够迅速而准确地识别人体细胞内的各种C－C平衡。美国著名生理学家Sutherland研究发现，细胞中存在两种特殊物质：cAMP和cGMP，即环磷酸腺苷和环磷酸鸟苷，二者相互作用维持细胞代谢平衡，使人体保持健康状态。1971年Sutherland因此获得诺贝尔医学奖。
在我国，人参常特指人参根，被视为百药之王，有5000年的使用历史。中国东北特别是吉林省有广泛种植，凡种植过人参的地方10多年寸草不生，人参对土壤中各种养分吸收的霸道由此可见。人参生长至第4年才开花结果，但现在人们为了追求快速效益，往往在人参（尤其是西洋参）生长到两三年时便挖出人参根出售，很难见到人参花蕾。人参每年都要在零下30多摄氏度的土壤中冬眠7个月，于次年5月开始苏醒。随着人参的再生发育，人参中的养分效能集中地由根、茎缓缓输送至花蕾中，在5月中下旬开花之前将花蕾采下，这时的人参花蕾似乎集中了人参的大部分精华。
专家建议人参种植者应该尽可能等待人参生长4年后再采收，以便采摘人参花蕾。生长4—6年的人参根，人参皂甙含量高，药用价值大。
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